米国北西部で壊滅的洪水の恐れ、避難命令発令目前

木曜日に再び激しい降雨が予想されているワシントン州西部では、河川が歴史的水位に達しつつあり、壊滅的な洪水が発生する恐れから、数万人の住民に避難命令が出される可能性があります。

数日にわたり続く激しい雨により、すでに救助活動や道路の封鎖が相次いでおり、水曜日にはボブ・ファーガソン州知事が全州に非常事態を宣言し、「今後数日は命が危険にさらされる」と警告しました。

すでに一部の住民には高台への避難命令が出されており、シアトル北部の主要な農業地域であるスカジット郡は、スカジット川の氾濫原に住む住民に避難を指示しました。

「多くの地域で壊滅的な洪水が発生する可能性が高い」とファーガソン州知事は水曜日夜、SNSプラットフォームXで述べました。州は水難救助チームやボートの派遣を要請しており、ワシントン州兵のジェント・ウェルシュ司令官によると、地域支援のため数百人の州兵が派遣される見通しです。

シアトル南東のレーニア山麓へと続く渓谷では、水曜日にピアース郡保安官事務所の副保安官らがオーティングのRVパークで救助活動を行い、サンタ帽をかぶった男性が腰まで浸水した水の中を進むのを支援しました。

プヤラップ川の水位が異常に高く、上流の堤防にも懸念があることから、町の一部には避難命令が出されました。

シアトル東部では地滑りが発生し、州間高速道路90号線の一部が塞がれました。イーストサイド消防救助局が公開した写真では、車両が倒木や枝、泥、冠水により立ち往生している様子が確認されました。関係当局はまた、岩や倒木、土砂の影響で米国道2号線の山岳区間を閉鎖しました。

PowerOutage.usによると、水曜日夜までにワシントン州では1万7,000戸以上が停電したということです。

洪水発生中の河川、記録的水位に達する恐れ

スカジット川は、木曜日未明に山間の町コンクリートで約14.3メートル（47フィート）、金曜日未明にはマウントバーノンで約12メートル（41フィート）に達する見込みです。

「私たちは“通常の洪水”であれば十分に対応できると自信を持っていますが、マウントバーノン南部で川が41〜42フィート（約12メートル）に達した場合の状況は、誰にも正確には把握できていません」と、スカジット郡の堤防第3地区のコミッショナーであるダリン・モリソン氏は、水曜日夜の住民説明会で述べました。

郡当局は木曜日、地区裁判所と高等裁判所の業務を含む、不要不急の行政サービスを閉鎖すると発表しました。

同郡最大の都市で、約3万5,000人が暮らすマウントバーノンは、長年にわたり川の氾濫に悩まされてきました。2003年の洪水では数百人が避難を余儀なくされました。

市は2018年にダウンタウンを守るための防水壁を完成させており、この防水壁は2021年に川が記録的水位に近づいた際、大きな試練を乗り越えました。

しかし、市は依然として警戒を強めています。金曜日に予想される歴史的な水位は防水壁を上回る可能性があり、古い堤防の決壊を懸念する声も上がっています。

「壊滅的な事態になりかねません」と、マウントバーノン・ダウンタウン協会のエレン・ギャムソン事務局長は述べました。

ジェイク・ラムブリーさんは、19歳の息子と暮らす自宅で土嚢を積み上げ、排水ポンプを点検し、貴重品を最上階へ移動させました。

「これが私の唯一の財産なんです」と、彼は水曜日、自宅の玄関先で語りました。「他には何もありません。」