水資源の「破綻」で数十億人が危険に：国連

国連の研究者によると、世界は取り返しのつかない水資源の「破綻」に直面しており、数十年にわたる過剰利用や、湖・川・氷河・湿地からの供給減少の影響に、人々が対応に苦しんでいます。

国際連合大学水・環境・保健研究所は報告書で、世界人口の約4分の3が「水不足国」または「深刻な水不足国」に住んでおり、40億人が年間少なくとも1か月、深刻な水不足に直面していると警告しています。

国際連合大学水・環境・保健研究所の責任著者で所長のカヴェフ・マダニ氏は、「多くの地域が水を使いすぎており、重要な水資源システムの多くはすでに破綻しています」と述べました。

さらに、マダニ氏は「水資源の破綻という現実を認めることで、ようやく人々や経済、そして生態系を守るための困難な選択を行うことができます」と述べています。

報告書によると、数十年にわたる持続不可能な水の取水により、地下水や氷河、土壌、湿地、河川の生態系に蓄えられた水が減少し、汚染によって供給も悪化しているため、水資源はすでに危機後の失敗状態にあるとされています。

さらに、170万平方キロメートル以上の灌漑農地が「高い」または「非常に高い」水ストレス下にあり、土地の劣化や地下水枯渇、気候危機による経済的損失は世界で年間3,000億ドル以上に上ると報告書は指摘しています。

報告書では、30億人以上の人々と世界の食料生産の半分以上が、すでに不安定または減少傾向にある水資源の地域に集中しており、塩害によって100万平方キロメートル以上の農地も劣化していると指摘しています。

研究者たちは、現在の水問題への対応方法はもはや目的に適しておらず、優先すべきは「元に戻すこと」ではなく、被害を最小化するための新たな「グローバル水アジェンダ」であると述べています。

しかし、ロンドン大学ロイヤルホロウェイ校の地球科学教授、ジョナサン・ポール氏は、報告書が危機の背後にある重要な要因の一つに触れていないと指摘しています。

ポール氏は、「唯一明確に言及されているのは、急速かつ不均衡な人口増加が、水資源破綻の多くの現象を引き起こす要因である」と述べました。