オーストラリア政府は、中国が新たな牛肉輸入関税を課すと決めたことに「失望している」と表明しました。業界団体の一つは、この措置により、両国間で10億豪ドル（約6億7,000万米ドル）を超える規模の貿易に悪影響が及ぶ可能性があると警告しています。

中国は、今後3年間、一定数量を超える牛肉輸入について、ブラジル、オーストラリア、米国などからの一部の牛肉を対象に、追加で55％の関税を課すと発表しました。

また、中国は、牛肉を対象とするオーストラリアとの自由貿易協定の一部を停止するとしています。

オーストラリアのドン・ファレル貿易相は声明で、「この決定には失望している」と述べました。

その上で、「オーストラリア産牛肉は中国の牛肉産業にとってリスクではないことを明確に伝えてきた。自由貿易協定の重要なパートナーとしての地位が尊重されることを期待している」と強調しました。

さらに、「オーストラリアの牛肉は世界最高水準で需要も高い。今後も牛肉産業を擁護し、支援を続けていく」と述べました。

中国は、米国に次ぐオーストラリアの第2位の牛肉輸出先です。

新たな規則の下で、オーストラリアは2026年に約20万トンの輸出枠に直面することになります。

オーストラリア、中国との貿易関係を防衛

これらの関税は、中国の牛肉価格が近年下落傾向にある中で導入されました。アナリストは、世界第2位の経済大国である中国の景気減速に伴い、供給過剰と需要不足が原因だと指摘しています。

一方で、中国の牛肉輸入は、ブラジルやアルゼンチン、オーストラリアなどから急増しています。

中国政府は、調査の結果、牛肉の輸入が国内産業に打撃を与えていたとしています。

オーストラリア食肉産業協議会は声明で、新たな規制により、オーストラリアから中国への牛肉輸出が、過去12か月と比べて約3分の1減少する可能性があると指摘しました。影響を受ける貿易額は、10億豪ドル（約6億7,000万米ドル）を超えるとしています。

同協議会のティム・ライアン執行責任者は、これらの関税が中国向けの貿易の流れに「深刻な影響」を与え、中国の消費者による安全で信頼性の高いオーストラリア産牛肉へのアクセスを制限すると警告しました。

オーストラリアと中国の関係は近年改善しており、中国は、オーストラリアの主要な輸出品目に対して課していた一連の制限措置を解除してきました。

両国間の緊張は2018年、オーストラリアが安全保障上の理由から通信大手ファーウェイを5Gネットワークから排除し、その後、外国の影響力に関する法律を制定したことをきっかけに高まりました。

さらに2020年には、オーストラリアが新型コロナウイルスの起源を巡る国際調査を求め、中国はこれを政治的動機によるものだと受け止めました。

オーストラリアは過去数年にわたり、最大の貿易相手国である中国との重要な貿易関係を、地政学的な逆風から守ろうとしてきました。

また、オーストラリアは、太平洋地域で影響力拡大を図る中国に対抗する、米国主導の緩やかな同盟の一員でもあります。