1960年以来、急速な地球温暖化により中国の氷河面積は26％縮小し、7,000の小さな氷河が完全に消失し、最近では氷河の後退が激化していることが、3月に発表された公式データで示されました。

UNESCOの報告によると、世界中の氷河はこれまで以上に速いペースで消失しており、過去3年間で最大の氷河質量の喪失が記録されています。

重要な水源である氷河が縮小し続ける中、淡水資源の利用可能性が減少し、水資源を巡る競争が激化すると、環境団体は警告しています。また、氷河の後退は新たな災害リスクを引き起こす可能性もあります。

中国の氷河は主に西部と北部のチベットや新疆地域、四川、雲南、甘粛、青海省に位置しています。

中国科学アカデミー西北生態環境資源研究院のウェブサイトで3月21日に発表されたデータによると、2020年時点での中国の氷河総面積は約4万6000平方キロメートル、氷河の数は約6万9000本でした。

研究の結果、1960年から1980年までの中国の氷河総面積は約5万9000平方キロメートル、氷河の数は約4万6000本であったことが分かりました。

中国では、解けゆく氷河を守るため、「雪のブランケット」や人工降雪システムなどの技術を活用し、溶解プロセスを遅らせる取り組みを行っています。チベット高原は、長年にわたり高地に閉じ込められた膨大な量の氷から「世界第三の極地」として知られています。

北極からアルプス、南米からチベット高原に至るまで、世界中で氷河の急激な減少が進行しています。気候変動による地球の気温上昇が続く中、この現象はさらに加速すると予測されています。

UNESCOの報告書によれば、海面上昇や重要な水源の減少により、こうした現象は世界中で経済的・環境的・社会的な問題をさらに悪化させる可能性があると指摘されています。