韓国の趙兌烈外相は月曜日、原子力潜水艦の取得を目指す韓国の取り組みが抑止力の強化につながり、米国との同盟関係に寄与するとの認識を示しました。

聯合ニュースによると、趙外相は米国防総省のエルブリッジ・コルビー国防次官（政策担当）との朝食会で、こうした発言を行いました。

コルビー氏は、朝鮮半島政策や同盟問題に関する方針を盛り込んだ米国防総省の新たな国家防衛戦略の公表を受け、今週ソウルを訪問しています。

外交部は声明で、「趙長官は特に、原子力潜水艦分野での協力が韓国の抑止力強化を通じて米国との同盟関係に寄与することを指摘し、実務レベル協議を通じた具体的な実施措置の必要性を強調した」と明らかにしました。

コルビー氏は、自国の防衛能力を強化しながら朝鮮半島防衛で主導的な役割を果たそうとする韓国の姿勢について、「模範的な同盟国」として評価しました。

また、米国防総省は、首脳会談で合意された主要な取り決めが迅速に実施されるよう、積極的な役割を果たす考えを示しました。

昨年11月、韓国と米国は、米国の造船分野に対する1500億ドル規模の韓国投資を含む通商協定に署名し、原子力潜水艦の建造に向けて「前進する」ことで合意しました。

この協定に基づき、韓国は造船、人工知能、原子力産業におけるワシントンとの新たなパートナーシップの一環として、原子力潜水艦を建造することになります。

関連して、韓国国防部は、新たに公表された米国の国防戦略が、朝鮮半島の安全保障において韓国がより「主導的な役割」を果たすため、韓国自身の能力を重視していると明らかにしました。

国家防衛戦略では、韓国が北朝鮮への抑止において「主たる」責任を担う能力があるとし、米国は「重要だが、より限定的な」支援を提供するとしています。

韓国、新たに原子力発電所2基を建設へ

一方、韓国は月曜日、クリーンエネルギー需要の拡大を背景に、2038年までに新たに原子力発電所2基を建設すると発表しました。

ソウルで開かれた記者会見で、金成煥・気候相は、前政権が策定した第11次基本計画に基づき、2037～2038年にかけて大規模な原子力発電所2基の建設を完了させるため、必要な手続きを進める方針を示しました。

同氏は、エネルギー分野における炭素排出量を削減するためには、石炭および液化天然ガス（LNG）による発電を減らす必要があると述べました。

その上で、「そのためには、再生可能エネルギーと原子力を中心とした電力システムの運用が必要だ」と付け加えました。

先週、政府が実施した2件の世論調査では、回答者の平均80％が原子力発電は必要だと答え、60％が追加建設計画を支持していることが明らかになりました。

国営の韓国水力原子力（KHNP）は、2027年までに原子炉2基の建設地となる市や郡を選定するため、近く入札手続きを開始する予定です。

省庁によると、KHNPは2031年までに原子力安全当局の承認を得た上で、2037～2038年の完成を目指して建設を進める方針です。