ロシアは、ウクライナが1999年にガス債務の一部返済として引き渡した少なくとも6機のTu-160爆撃機を積極的に配備していることが、ラジオ・フリー・ヨーロッパ／ラジオ・リバティ（RFE/RL）の調査により明らかになりました。

RFE/RLの「Schemes」プロジェクトが実施し、11月26日に発表した調査によると、これらの超音速爆撃機はウクライナの都市やインフラへのミサイル攻撃に使用されています。

The Kyiv Independentの報道によれば、旧シリアル番号をアーカイブ記録や航空登録データと照合することで、これらの機体が特定されました。

1999年、ウクライナは8機のTu-160爆撃機、3機のTu-95MS爆撃機、および575発のKh-55巡航ミサイルをロシアに引き渡しました。この取引は、2億7500万ドルのガス債務を清算するためのものでしたが、実際の資産価値のわずか10％に過ぎませんでした。

これらの兵器はソ連時代に製造され、通常兵器と核兵器の両方を搭載できる設計となっています。

Tu-160爆撃機

RFE/RLの過去の調査によると、同じ取引でロシアに引き渡された一部の巡航ミサイルも、ウクライナへの攻撃に使用されていることが判明しています。

今回のRFE/RLの最新調査ではさらに踏み込み、爆撃機を運用しているパイロットの一部を特定しました。

ウクライナ軍の情報機関は、この部隊が数多くの致命的な攻撃に関与していると指摘しており、その中には2022年4月28日にキーウで発生し、RFE/RLのジャーナリストが犠牲となった攻撃も含まれています。

Tu-160爆撃機は、史上最大級の軍用機の一つであり、高い整備負担があるにもかかわらず、大規模な空爆作戦のための専用部隊で運用されています。

最新の出撃は、今年最大規模のウクライナへの空爆の一つとなった11月17日に行われたと報じられています。