ブラジルはアサイーベリーを国の果実に指定し、アマゾンの生物資源に対する外国企業の権利主張への懸念が高まる中、人気の「スーパーフード」としての所有権を明確にしました。

アサイーは何世紀にもわたりアマゾンで食べられてきた主食で、魚やキャッサバ粉と一緒に濃いペーストとして供されてきました。

この濃い紫色の果実は、2000年代初頭に甘いソルベとして再発明され、グラノーラやフルーツをトッピングして販売されるようになり、抗酸化物質が豊富な食品として世界的に注目されました。

また、アサイーの有効成分は、世界中の食品や化粧品会社の関心を引いています。

国会での議論で取り上げられた事例の一つとして、2003年に日本の企業が「アサイー」の名称使用を商標登録しました。ブラジルはこの登録を取り消すのに4年を要しました。

このような事例が背景となり、2011年に初めて提出され、今月初めに署名された法律でアサイーが国の果実として指定されました。

ブラジル農業省はAFP通信に対し、この措置はアサイーを「真のブラジル産品」として示すものであり、アマゾンの何千もの家族に収入をもたらすと説明しています。

しかし、専門家によると、この法律は主に象徴的なもので、アマゾン原産の多様な果実への国際的関心の高まりという課題を浮き彫りにすることを目的としています。

ブラジルは、遺伝資源を許可なく利用したり利益を共有せずに利用するいわゆる「バイオパイラシー」に懸念を強めている複数の国の一つです。

アマゾン産の食材の開発・販売を手掛ける企業「Horta da Terra」の創設者ブルーノ・カト氏は、この法律は「公的議題の優先事項として問題を位置づけるのに役立つ」と述べています。

「巨大なリスク」

アマゾンで活動するブラジル農業研究公社（Embrapa）の知的財産アナリスト、シーラ・デ・ソウザ・コレア・デ・メロ氏はAFPに対し、この法律は「主に象徴的で、文化的な意義を示すもの」と述べました。

メロ氏によると、ブラジルは世界で最も生物多様性の高い国の一つであり、独自の特性を持つ多くの果実が、海外で開発され特許を取得する新製品に利用される「巨大な」リスクにさらされているといいます。

また、カト氏は、カカオに関連するクリーミーな果実「クプアス」をめぐる「象徴的な」事例を挙げ、デザートや化粧品に利用されていると指摘しました。

クプアスは1990年代後半、別の日本企業によって商標登録され、ラベルに「Cupuacu」と記載する製品には1万ドルのロイヤルティを支払うよう求められました。

この商標を覆すには20年を要しました。

また、メロ氏によると、アサイーの有効成分を食品や化粧品向けに特別に利用する用途について、海外で複数の特許が出願されています。