中国の一人っ子政策を主導した元責任者の死去は、今週、追悼の声ではなく、すでに廃止された同政策を非難する声として中国のSNS上で受け止められました。

国営メディアは、1988年から1998年まで中国の国家計画生育委員会主任を務めた彭佩雲氏について、女性や子どもに関する分野で「卓越した指導者」と評価しました。

一方、中国の代表的なマイクロブログ「微博（ウェイボー）」には、「裸のまま失われたあの子どもたちが、あの世であなたを待っている」とする投稿も見られました。

中国では、1980年から2015年まで、ほぼすべての夫婦に一人っ子を義務付ける政策が実施され、地方当局が女性に対し、中絶や不妊手術を強制するケースもありました。

北京政府は、人口増加が制御不能に陥ることへの懸念から、一人っ子政策を導入しました。

しかし、長年にわたり世界最多だった中国の人口はその後、伸びが鈍化し、昨年は3年連続で減少しました。

微博には、「一人っ子政策があと10年短く実施されていれば、中国の人口はここまで急減しなかったはずだ」とする投稿もありました。

中国の人口は2023年にインドを下回り、昨年は13億9,000万人に減少しました。専門家は、今後数年で人口減少の傾向がさらに加速すると警告しています。2025年の人口統計データは、来月公表される予定です。

人口政策の責任者として、彭氏は委員会の取り組みを主に農村部に重点的に進めました。

中国の農村部ではかつて、老後の生活を支えてもらう目的で、子どもが多い家庭を持つことが夫婦の目標とされていました。また、家名を継ぐ男子が重視された結果、望まれない女児の出生や、女児胎児の中絶につながるケースもありました。

微博には、「もしあの子どもたちが生まれていれば、今ごろ40歳近くとなり、人生の最盛期を迎えていたはずだ」とする投稿もありました。

2010年代に入ると、彭氏は一人っ子政策を緩和すべきだとして、公の場で見解を転換しました。現在、北京政府は、低迷する出生率の引き上げを目指し、育児補助金の支給や産休の延長、税制上の優遇措置などを進めています。

人口の減少と高齢化の進行により、労働人口の縮小が世界第2位の経済大国である中国の成長を圧迫するとの懸念が広がっています。また、高齢者介護や年金給付に伴う費用の増加が、すでに債務を抱える地方政府の財政にさらなる負担をもたらす可能性も指摘されています。